#LePongoElPecho
Ponle el pecho informándote sobre el cáncer de pulmón, tomando las medidas preventivas para disminuir su riesgo, e identicando los signos y síntomas que puedan contribuir a un diagnóstico y tratamiento oportuno.
¿Qué es el cáncer de pulmón?
Es el cáncer que se forma en los tejidos del pulmón y, por lo general, en las células que recubren las vías respiratorias. Los dos tipos más importantes de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). Estos tipos de cáncer se diagnostican en base al aspecto que tengan las células bajo un microscopio.
¿Qué tipos de CPCNP existen?
Este es el tipo más común de cáncer de pulmón y representa el 80 – 90% de todos los cánceres de pulmón. Los tres principales tipos de CPCNP son:
Adenocarcinoma
Alrededor del 40% de todos los cánceres de pulmón son adenocarcinomas.
Estos tumores surgen en las células productoras de moco que recubren las vías respiratorias.
Carcinoma de células escamosas (CCE)
Aproximadamente un 25–30% de todos los cánceres de pulmón son de este tipo.
Este tipo de cáncer se desarrolla en las células que recubren las vías respiratorias y suele ser causado por el tabaquismo.
Carcinoma (indiferenciado) de células grandes
Este tipo representa, aproximadamente, el 10-15% de todos los cánceres de pulmón.
Recibe su nombre por el aspecto que presentan las
células cancerosas cuando se examinan bajo un
microscopio.
Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP)
Este tipo recibe su nombre por el pequeño tamaño de las células que lo componen cuando se observan bajo un microscopio.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
- Tos persistente
- Infección en el pecho que no desaparece o que sigue reapareciendo
- Dificultad para respirar o falta de aliento
- Sibilancias*
- Expectoración con sangre
- Dolor en el pecho o el hombro que no desaparece
- Ronquera o disminución de la voz
Otros síntomas no específicos pueden incluir:
- Fiebre
- Pérdida del apetito
- Pérdida de peso inexplicable
- Sensación de cansancio extremo
*Sonido agudo y silbante que puede producirse al respirar cuando las vías respiratorias de los pulmones se estrechan y bloquean.
Factores de riesgo para el cáncer de pulmón
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades que tiene una persona de padecer una enfermedad como el cáncer. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Factores de riesgo que se podrían modificar
Humo de tabaco
- El riesgo de padecer cáncer de pulmón para los fumadores es muchas veces mayor que para los no fumadores. Cuanto más tiempo fume y más paquetes consuma al día, mayor será su riesgo.
- Aproximadamente 80% de las muertes por cáncer de pulmón se deben al hábito de fumar y este número es, probablemente, aún mayor para el cáncer de pulmón de células pequeñas. Es poco común que una persona que nunca haya fumado padezca cáncer de pulmón de células pequeñas.
- Fumar los puros (cigarros) y las pipas tienen casi la misma probabilidad de causar cáncer de pulmón que los cigarrillos.
- Fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o “light” aumenta el riesgo de cáncer de pulmón tanto como los cigarrillos normales. Igualmente, fumar cigarrillos mentolados podría aumentar el riesgo aún más, ya que el mentol puede permitir que los fumadores inhalen más profundamente
Humo de segunda mano
Para los no fumadores, respirar el humo que otros producen (humo de segunda mano o humo de tabaco ambiental) puede aumentar su riesgo de cáncer de pulmón.
Exposición a radón
El radón es un gas radiactivo que se produce naturalmente por la descomposición del uranio en el suelo y las rocas. No se puede ver, saborear ni oler, pero respirarlo expone los pulmones a pequeñas cantidades de radiación, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Al aire libre hay tan poco radón que no es probable que sea peligroso, sin embargo, el radón puede concentrarse en interiores.
Exposición al asbesto
Las personas que trabajan con asbesto (como en molinos, minas, fábricas textiles, lugares donde se ha usado material de aislamiento, y astilleros), tienen una probabilidad varias veces mayor de morir de cáncer de pulmón.
Los trabajadores expuestos al asbesto que también fuman tienen un riesgo mucho mayor de padecer cáncer de pulmón. No está claro qué tanto pueda aumentar el riesgo de padecer cáncer de pulmón una exposición a bajos niveles de asbesto o una exposición de corta duración.
Factores de riesgo que no se podrían modificar
Antecedente personal o familiar de cáncer de pulmón
Una persona que ha padecido cáncer de pulmón tiene un mayor riesgo de sufrir otro cáncer de pulmón.
Los hermanos, hermanas e hijos de personas que han padecido cáncer de pulmón pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de pulmón, especialmente si un familiar fue diagnosticado a una edad temprana.
Contaminación del aire
La contaminación del aire en las ciudades, particularmente en áreas cercanas a carreteras con mucho tráfico parece aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de pulmón, considerándose un riesgo mucho menor que el hábito de fumar.
Factores de protección para el cáncer de pulmón:
Dejar de fumar
Una de las maneras de prevenir el cáncer de pulmón, es no fumar. Dejar de fumar también reduce el riesgo de nuevos cánceres de pulmón en aquellos fumadores que ya han sido tratados por cáncer de pulmón.
Después de que una persona deja de fumar durante 10 años, el riesgo de cáncer de pulmón disminuye entre un: 30% a 60%.
El riesgo de muerte por cáncer de pulmón quizás disminuya mucho cuando se deja de fumar por largos periodos de tiempo, pero nunca será tan bajo como el de los no fumadores.
Por esta razón, es importante que los
jóvenes no empiecen a fumar.
La orientación, el uso de productos de reemplazo de la nicotina y la terapia antidepresiva han ayudado a los fumadores a dejar de fumar de manera definitiva.
Menor exposición a factores de riesgo en el lugar de trabajo
Las leyes que protegen a los trabajadores de la exposición a sustancias cancerígenas, como el asbesto, arsénico, níquel y cromo, pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
Las leyes que impiden fumar en el lugar de trabajo contribuyen a reducir el riesgo de cáncer de pulmón provocado por el humo de segunda mano.
¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón?
Detección temprana del Cáncer de Pulmón:
La detección del cáncer de pulmón tiene como objetivo encontrar el cáncer en una etapa temprana, incluso antes de que comiencen los síntomas; cuando el tratamiento tendrá más éxito. La detección temprana del cáncer de pulmón ayuda a prevenir la muerte.
La decisión de someterse a un examen de detección de cáncer de pulmón se basa en una evaluación de riesgos, que incluye:
- Factores de riesgo del cáncer de pulmón
- El estado general de salud
- Antecedentes del cáncer de pulmón
- Padecimiento de otros problemas de salud graves
¿Cómo saber si eres candidato para la detección del cáncer de pulmón?
En general, los grupos de riesgo se dividen por edad y paquete-año de tabaquismo. Un paquete-año es el número de paquetes de cigarrillo que fuma una persona a diario, multiplicado por el número de años que ha fumado.
Pacientes de alto riesgo:
- Personas de 50 años o más, con un historial de tabaquismo igual o superior a 20 paquetes-año.
- Se recomienda la realización de pruebas de detección del cáncer de pulmón.
- Las personas con un riesgo alto de padecer cáncer de pulmón pueden beneficiarse de la detección a través de la tomografía computarizada de dosis baja (TCDB).
Pacientes de bajo riesgo:
- Menores de 50 años con antecedentes de tabaquismo de menos de 20 paquetes año.
- Actualmente, no se recomienda la realización de pruebas de detección del cáncer de pulmón para este grupo de población.
Ante cualquier inquietud, no dudes en consultar con tu médico.
Pruebas de imagen utilizadas en la detección del cáncer de pulmón
Tomografía computarizada (TC):
- Una tomografía computarizada utiliza rayos X y tecnología informática para tomar imágenes del interior del cuerpo.
- Se toman muchas radiografías de la misma parte del cuerpo desde diferentes ángulos.
- Las imágenes se combinan para crear una imagen detallada.
Tomografía computarizada de baja dosis o TC de baja dosis:
- Utiliza pequeñas cantidades de radiación y tecnología informática para tomar fotografías del interior del cuerpo desde diferentes ángulos.
- La cantidad de radiación utilizada es mucho más baja que las dosis estándar de una tomografía computarizada.
- No se debe utilizar material de contraste para la detección con tomografía computarizada de dosis baja.
- No se recomienda una radiografía de tórax para la detección del cáncer de pulmón.
Otros aspectos que considerar en la detección del cáncer de pulmón
- Un radiólogo experto en la lectura de imágenes de prueba para enfermedades pulmonares (radiólogo torácico).
- Un neumólogo, experto en enfermedades pulmonares.
- Un cirujano torácico, experto en operaciones dentro del tórax.
El equipo de salud:
- Evaluará tu riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
- Revisará los resultados de las pruebas para detectar
signos de cáncer.
El equipo de salud podría:
- Repetir las pruebas para ver si hay cambios.
- Ordenar nuevas pruebas.
- Extraer tejido de tu cuerpo, sólo si hay signos de cáncer.
PUNTOS CLAVE
- La detección del cáncer de pulmón debe comenzar antes de que aparezcan los síntomas.
- Aquellas personas con un alto riesgo de cáncer de pulmón deben considerar un programa de detección.
Incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón
A continuación se muestran los datos estimados de incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón en el 2022, de acuerdo con el Observatorio Global del Cáncer.
- Para el año 2045, se calcula la detección de 193,576 casos nuevos de cáncer de pulmón en Latinoamérica y el Caribe, y para el mismo año se estiman 168,957 muertes por este tipo de cáncer entre hombres y mujeres.
- Según el Observatorio Global del Cáncer, en el 2022 a nivel mundial, el cáncer de pulmón se ubicó en el primer lugar con relación al número de nuevos casos (2,480,675), y como la primera causa de muerte (1,817,469 muertes) por cáncer en hombres y mujeres.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el riesgo de padecer cáncer de pulmón en personas fumadoras en comparación con las no fumadoras?
Las personas que fuman tienen un riesgo cerca de 20 veces mayor de presentar cáncer de pulmón en comparación con los no fumadores.
El riesgo de cáncer de pulmón por fumar cigarrillos aumenta con el número de cigarrillos fumados por día y el número de años durante los que se fuma.
Los puros (cigarros) y las pipas tienen casi la misma probabilidad de causar cáncer de pulmón que los cigarrillos.
¿Las personas jóvenes pueden padecer cáncer de pulmón?
Un número muy pequeño de personas diagnosticadas tienen menos de 45 años, el cáncer de pulmón es más común en las personas de edad avanzada. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tiene 65 años o más.
¿Cuáles son los beneficios y posibles riesgos de las pruebas de detección del cáncer de pulmón?
El principal beneficio de las pruebas de detección es una menor probabilidad de morir de cáncer de pulmón.
Es importante tener en cuenta que, como ocurre con cualquier tipo de prueba de detección, no todas las personas que se hacen la prueba se beneficiarán.
La detección con tomografía computarizada de baja dosis no descubrirá todos los cánceres de pulmón, y no todos los cánceres que se detectan se encontrarán en una etapa temprana. Adicionalmente, las exploraciones con tomografía computarizada de baja dosis también pueden encontrar cosas que resultan no ser cáncer, pero que aún deben examinarse con más pruebas para saber qué son.
Las tomografías computarizadas de baja dosis también exponen a las personas a una pequeña cantidad de radiación con cada prueba, que es menor que la dosis de una tomografía computarizada estándar, pero mayor que la dosis de una radiografía de tórax.
Algunas personas que se someten a pruebas de detección pueden terminar necesitando más tomografías computarizadas, lo que significa una mayor exposición a la radiación.
¿Una alimentación saludable reduce el riesgo de padecer cáncer de pulmón?
Hay evidencia que sugiere que una alimentación con frutas y vegetales puede ayudar a proteger contra el cáncer de pulmón, tanto a los fumadores como a los no fumadores. No obstante, el aumento de riesgo ocasionado por fumar puede opacar los efectos positivos que las frutas y los vegetales tienen en el riesgo de cáncer de pulmón.
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